Algunos viajes en la vida se planean meticulosamente, y otros suceden completamente por sorpresa. Mi primera visita a Buenos Aires, Argentina, en septiembre de 2022 fue de las últimas—un viaje totalmente inesperado que cambió mi vida de formas que jamás hubiera imaginado.
Como árbitro de la Liga Internacional de Powerlifting (IPL), me pidieron de repente que viajara a Buenos Aires para un campeonato mundial llamado el IberoAmericano. Con poco tiempo para prepararme, hice mis maletas y tomé un vuelo, emocionada pero sin saber qué esperar. No sabía que estaba a punto de experimentar algo mucho más grande que una competición: estaba a punto de ser acogida por una cultura donde la comunidad y la tradición se comparten de las maneras más simples y hermosas.
Y todo comenzó con el mate.
Una Bebida que Une a una Nación
Durante mis primeros días en Buenos Aires, no pude evitar notar a pequeños grupos de personas reunidas, bebiendo de tazas de madera con largas bombillas de metal. Lo veía por todas partes: en cafés, en parques, en las aceras, e incluso detrás de bastidores en el lugar de la competencia de powerlifting. Nunca había visto algo igual.
Curiosa, le pregunté a mi anfitriona, Mariela Ortellado, la presidenta de la Liga Argentina de Powerlifting (APL), sobre esta bebida. Con una sonrisa, me explicó:
“Es mate. Lo tomamos todos los días, con familia, con amigos, con cualquiera. Es tradición.”
Ahí fue cuando entendí que el mate no es solo una bebida—es un ritual. Un símbolo de hospitalidad, conexión y amistad.
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“El mate es más que una bebida; es una manera de compartir momentos con los demás.”
El Significado del Mate en la Cultura Argentina
En Argentina, tomar mate es más que un hábito—es un estilo de vida. A diferencia del café, que a menudo se disfruta en solitario, el mate está diseñado para ser compartido. El mismo mate pasa de mano en mano dentro de un grupo, y cada persona toma su turno antes de devolverlo al cebador, quien lo vuelve a llenar y lo pasa al siguiente.
Hay un ritmo en el ritual, un vínculo no dicho entre quienes lo comparten. No importa si eres familia, colegas o si se acaban de conocer—tomar mate juntos significa que perteneces.
Incluso las reglas son importantes:
✔️ Una persona (el cebador) sirve y rellena el mate—un rol que merece respeto.
✔️ No se debe mover la bombilla—se coloca de cierta manera por una razón.
✔️ Decir “gracias” significa que has terminado—así que, si quieres más, simplemente tómalo y pásalo de nuevo.
Mi Primer Sorbo de Argentina
A la mañana siguiente, me recogieron temprano en mi hotel para el primer día de la competencia. Tan pronto como subí al vehículo, noté que Mariella, Leticia Bertotto y Estela Giraudo estaban pasando un mate entre ellas, compartiéndolo entre sorbos.
No dudaron en incluirme.
Tomé con entusiasmo la taza caliente, envolví mis dedos alrededor del mate de madera y bebí a través de la bombilla de metal. El sabor era terroso, intenso, un poco amargo—pero reconfortante. Me enamoré de inmediato. Pero más allá del sabor, me encantó la forma en que se compartía—pasándolo de una persona a otra, sin prisas, sin distracciones, solo un simple acto de unión.
Ese día, no solo probé mate—me sentí bienvenida a algo mucho más grande.
Un Regalo que Significó Todo
La competencia en sí fue increíble, y conocí a muchas personas cálidas, apasionadas y acogedoras. Pero fue el último día de la competencia el que me dejó sin palabras.
Durante la ceremonia de premiación, Mariela y su equipo me regalaron un matero y una bombilla.
Estaba profundamente conmovida. Este no era solo un souvenir; era una invitación para llevar conmigo la tradición argentina, donde sea que fuera.
Más que una Bebida, un Vínculo de por Vida
Nunca imaginé que esta experiencia—este viaje inesperado—me llevaría a recorrer más países de Sudamérica.
Esto es lo que el mate representa para los argentinos: amistad, tradición y la alegría de reunirse. Es mucho más que una bebida—es un acto de hospitalidad, un momento de conexión, un vínculo que perdura mucho después del último sorbo.
Y ahora, gracias a mi tiempo en Buenos Aires, es parte de mi historia también.
¿Alguna vez Has Probado el Mate?
¿Has tenido alguna experiencia compartiendo mate o visitando Argentina? ¡Me encantaría leer tu historia! Deja un comentario abajo y hablemos sobre el poder de las tradiciones y las conexiones.
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